ترانزیستور به‌عنوان کلید

ترانزیستور قطعه‌ای است که با یک سیگنال کوچک، یک جریان بزرگ را کنترل می‌کند — مثل یک شیر آب الکترونیکی. تمام کامپیوترها از میلیاردها ترانزیستور ساخته شده‌اند.

سه پایه (NPN)

• Base — پایهٔ کنترل؛ سیگنال کوچک اینجا می‌آید.
• Collector — جریان زیاد وارد می‌شود (به + باتری).
• Emitter — جریان زیاد خارج می‌شود (به − باتری).

وقتی جریان کوچکی (مثلاً ۱ میلی‌آمپر) به Base می‌رود، جریان بزرگ‌تری (مثلاً ۱۰۰ میلی‌آمپر) از C به E رد می‌شود — یعنی تقویت ۱ به ۱۰۰!